Introduction : De l’Information à l’Automatique
L’histoire de l’informatique est celle de la quête incessante de l’homme pour automatiser le calcul et le traitement de l’information. Le terme « informatique », inventé en 1962 par Philippe Dreyfus, est la contraction des mots « information » et « automatique ».
Ce parcours, qui s’étend sur plusieurs millénaires, a pour but de calculer de plus en plus vite tout en minimisant la marge d’erreur.
1. La Préhistoire du Calcul (Antiquité au XVIIe Siècle)
Les fondements de l’informatique se trouvent dans les outils primitifs de calcul :
- Le Boulier ou Abaque (vers 2000 av. J.-C.) : Considéré comme la plus ancienne machine à calculer.
- Le principe apparaît chez les Babyloniens (cailloux) et se perfectionne en Chine (Ier millénaire av. J.-C.) pour faciliter le calcul.
- La Pascaline (1642) : Créée par le philosophe et mathématicien Blaise Pascal.
- C’est la première machine à calculer capable d’effectuer des additions et des soustractions. Elle fut conçue spécifiquement pour son père, percepteur d’impôts.
- La Machine de Leibniz (1673) : Gottfried Wilhelm Leibniz invente une machine, inspirée de la Pascaline, capable d’effectuer des multiplications et des divisions.
2. L’Ère de la Programmation (XVIIIe et XIXe Siècles)
C’est l’époque où les machines commencent à suivre des instructions : la programmation.
- Le Métier de Jacquard (vers 1800) : Le Français Joseph-Marie Jacquard met au point un métier à tisser utilisant des cartons perforés pour commander automatiquement les mouvements des aiguilles (les motifs du tissu).
- La Machine Analytique de Babbage (1833) : L’Anglais Charles Babbage reprend le principe des cartes perforées pour concevoir une machine capable d’exécuter toutes les opérations mathématiques et de stocker des résultats.
- La Première Programmeuse : Ada Byron (ou Ada Lovelace), associée de Babbage, élabore les principes de base de la programmation.
- Hollerith et IBM (1890) : Hermann Hollerith utilise une machine à cartes perforées pour dépouiller le recensement américain. Sa société, la Tabulating Machine Company, deviendra plus tard IBM.
3. La Révolution Électronique (Années 1940-1950)
Le passage de la mécanique à l’électronique change radicalement la vitesse de calcul.
- L’ENIAC (1945) : L’ENIAC (Electronic Numerator Integrator and Computer) est considéré comme le premier véritable ordinateur de l’histoire.
- Technologie : Il utilisait des tubes à vide (plus de 17 000). Il était très lourd (30 tonnes) et encombrant.
- Origine du « Bug » : Son fonctionnement était parfois faussé par des insectes (bugs) qui s’introduisaient dans les tubes, d’où l’expression « bug informatique ».
- L’EDVAC (1946) :
- C’est une innovation majeure car, contrairement à l’ENIAC qui n’était programmable que manuellement, l’EDVAC permet la mémorisation des instructions (mémoire centrale et mémoire magnétique).
- Le Transistor (1948) : Son invention révolutionne l’informatique. C’est un circuit très compact qui permet de fabriquer des ordinateurs moins encombrants et moins gourmands en électricité.
4. La Miniaturisation et l’Ère de l’Ordinateur Personnel (Années 1960-1980)
La taille et le coût des ordinateurs diminuent, les rendant accessibles aux entreprises puis aux foyers.
- Circuits Intégrés (1964) : L’utilisation de puces à base de silicium favorise la miniaturisation.
- UNIX (Années 1970) : Création des premiers systèmes d’exploitation (dont l’inévitable UNIX).
- Le Microprocesseur (1971) : Intel crée le premier microprocesseur, l’Intel 4004 (2 300 transistors).
- Le Premier Micro-ordinateur Personnel (vers 1975) : Steve Jobs et Steve Wozniak présentent le premier micro-ordinateur personnel d’Apple Computer.
- Le PC d’IBM (1981) : IBM lance le PC (Personal Computer). Ce dernier standardise le secteur grâce à sa compatibilité : les logiciels écrits pour cette machine fonctionnent sur n’importe quel PC, quelle que soit la marque.
5. Les Interfaces et le Multimédia (Années 1980 à Aujourd’hui)
L’informatique devient conviviale et généralisée.
L’Informatique Ubiquitaire : Les ordinateurs portables apparaissent à la fin des années 1980. Aujourd’hui, les microprocesseurs sont présents dans la quasi-totalité des appareils électroniques (téléphones, voitures, électroménager), rendant l’informatique omniprésente.
L’Interface Graphique (1984) : Les systèmes Macintosh d’Apple sont les premiers à être dotés d’une interface graphique (icônes, souris), rendant l’utilisation plus intuitive qu’avec les commandes clavier.
Windows (1985) : Microsoft commercialise la première version de Windows, s’inspirant de l’interface graphique pour rendre les PC plus conviviaux.
Le Stockage de Masse : L’invention du CD (1979) puis du DVD (1997) permet de stocker d’énormes quantités de données.
